শিয়ালদা ডিভিশনে এসি লোকাল ট্রেন চালানোর জন্য দীর্ঘদিন থেকেই তোড়জোড় হচ্ছে। এই নিয়ে রেলওয়ে বোর্ডের কাছে বহুবার আর্জিও জানানো হয়েছিল। তবে এখনো অব্দি এই দাবির কোনো বাস্তবায়ন হয়নি। মুম্বাইয়ে বেশ কয়েক বছর আগেই এসি লোকাল ট্রেন চালু হয়। গরমকালে শিয়ালদা ডিভিশনে নিত্যযাত্রীদের রোজ যাতায়াত করতে গিয়ে তাদের নাভিশ্বাস ওঠে। সেক্ষেত্রে এসি লোকাল ট্রেন কিছুটা হলেও স্বস্তি প্রদান করতে পারবে যাত্রীদের।
২০১৭ সালে প্রথম মুম্বাইতে এসি লোকাল ট্রেন চালানো শুরু হয়। শুরুতে এর ভাড়া ছিল ৫০টাকা। কিন্তু পরবর্তীকালে যাত্রী না হওয়ার দরুন ভাড়া ২৫ টাকা করা হয়। মিডিয়া সূত্রে খবর, ২০২২ সালে রেল বোর্ডকে চিঠি দিয়ে একটি এসি লোকাল ট্রেন চালানোর অনুমতি চাওয়া হয়েছিল। তবে কোন রুটে চালানো হবে বা ভাড়া কত হবে তখন নির্দিষ্ট করা হয়নি। এবারও শিয়ালদা রুটের পক্ষ থেকে এসি লোকাল ট্রেন চালানোর জন্য অনুমতি চেয়ে চিঠি পাঠানো হয়েছে রেল বোর্ডকে। অনুমতি মিললেই নাকি চেন্নাইয়ের ইন্টিগ্রাল কোচ ফ্যাক্টরি থেকে একটি এসি লোকাল ট্রেন রেক শিয়ালদায় আসবে।
এরই মধ্যে সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি পোস্ট ভাইরাল হয়েছে। সেই পোস্টে দেখা যাচ্ছে, একটি নীল সাদা ট্রেনের ছবি। ট্রেনটির গায়ে আবার ইআর লেখা আছে। তবে পূর্ব রেলের তরফ থেকে এখনই এব্যাপারে কিছু জানানো হয়নি। যদিও পূর্ব রেলের তরফে এক আধিকারিক জানিয়েছেন, ‘এখনই অফিশিয়ালি কিছু বলা সম্ভব নয়। পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে। ভবিষ্যতে এসি লোকাল চালানোর পরিকল্পনা রয়েছে ঠিকই। তবে ঠিক কবে চালু হবে, তা এখনই বলা সম্ভব না’।
আরও পড়ুন: হাওড়া-শিয়ালদহ লাইনে কোন কোন দিন বন্ধ থাকতে চলেছে মেট্রো পরিষেবা?
সম্প্রতি রেলের তরফ থেকে আটটি এসি ট্রেন চালুর কথা বলা হয়েছে। যার মধ্যে পূর্ব রেল পাবে দুটি ট্রেন। হাওড়া ও শিয়ালদহ এই দুই ডিভিশনই পূর্ব রেলের অধীন। ফলে এই দুই লাইনে এসি ট্রেন শীঘ্রই চলবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। এই ট্রেন চালানোর ফলে আয় দ্বিগুণ হতে পারে রেলের, এমনটাই মনে করা হচ্ছে। তাই এসি লোকাল ট্রেনের সংখ্যা বাড়ানোই মনোনিবেশ করেছে পূর্ব রেল।
জানা গিয়েছে, এক্ষেত্রে প্রথমে একটি ট্রেন চালানো হবে। তারপর যাত্রী সুবিধার্থে আরো কয়েকটি ট্রেন চালানো যেতে পারে। কয়েক বছরে গরমের পরিমাণ যেভাবে বাড়ছে সেক্ষেত্রে এই খবর যাত্রীদের মনে নতুন করে আশার আলো দেখাচ্ছে। এসি ট্রেন চালু হলে গরমে কষ্টের হাত থেকে রেহাই মিলতে পারে কিছুটা। তেমনি নন-এসি কামরাগুলোতেও মানুষজনের ভিড় কিছুটা হলেও কমবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে এসি লোকাল ট্রেন চালু হলে ভাড়া বৃদ্ধির সম্ভাবনা রয়েছে, এই ব্যাপারটি নিয়ে চিন্তার মুখে পড়েছেন নিত্যযাত্রীরা।